Nemrég olvastam a Grand View Research kutatását, amely szerint a globális szemüvegpiac értéke 2015-ben 102 milliárd dollár felett volt, 2024-re pedig becslések szerint meghaladja majd a 184 milliárd dollárt. Ez első ránézésre jó hírnek tűnhet a független optikusok számára világszerte, hiszen egyre több embernek lesz szüksége egyre speciálisabb látáskorrekcióra a vizuális igényeik kielégítéséhez.
Véleményem szerint ez a tartós és stabil piaci növekedés a piaci egyesülések terjedését is fokozta, és megváltoztatta számos szemüvegviselő vásárlási szokásait is. A kiskereskedelem szintjén ez két trendben fejeződik ki:
- A belföldi és nemzetközi optikai kiskereskedelmi láncok folyamatos növekedése.
- A szemüvegviselők bizonyos csoportjaiban megnőtt az online vásárlás népszerűsége.
Tapasztalataim szerint bizonyos nagyobb beszállítók és viszonteladók egyre nagyobb arányban alkalmaznak függőleges irányú integrációs stratégiákat [a gyártó és kiskereskedő kizárólagos együttműködése]. Ez az optikai üzletek és az online kiskereskedelmi lefedettség bővülését eredményezte, amivel az együttműködő felek tovább növelték az árkülönbséget, és követlen kapcsolatba kerültek a fogyasztókkal is. Ennek a stratégiának az egyik legfrissebb és legjelentősebb példája az Essilor és a Luxottica januárban bejelentett fúziója. Itt az ideje feltenni a kérdést, hogy mi történik majd a független optikákkal ennek a piaci egyesülésnek a hatására, amelyben egy egyre nagyobb globális szereplővel, az Essilor-Luxottica-val néznek szembe.
Független optikusként az is felmerült bennem, hogy mit fog ez jelenteni a vásárlóim számára? Több lehetőség közül választhatnak majd, vagy kénytelenek lesznek kisebb választékkal beérni? Egy nemrég közzétett WWD cikk szerint egy ilyen fúzió, amilyen a Luxottica és az Essilor között lezajlott, rossz hír a márkáknak, és még rosszabb hír a vásárlóknak. De miért?
A cikk szerint egy ilyen nagyságrendű globális szemüveg-nagyhatalom egyre nagyobb kontrollt gyakorolhat majd a forgalmazási szerződések globális piacán, és kiszoríthatja a kisebb konkurens szereplőket. Ez pedig könnyedén az elérhető dizájnok és lehetőségek szűküléséhez vezethet – az olcsóbban legyártható típusokból álló, kisebb választék pedig csökkenti az összbefektetést és korlátozza az innovációt. A vásárló szempontjából ez alacsonyabb minőséget jelent magasabb árakon.
Tehát ami a vásárlók szempontjából elsőre előnynek tűnhet (már ha hiszünk a vállalatok ígéreteinek), végül a választék szűküléséhez, és a minőség romlásához vezethet.